وضع المربي الألماني فرديك فروبل الاسس الفلسفية لرياض الاطفال والتي وصلت الى اعلى نقطة لها في بيئة التعلم قبل المدرسة وذلك في اوائل القرن التاسع عشر .
ان كلمة رياض الاطفال لها معنى : وهو حديقة الاطفال وتتضمن فكرة ان الاطفال مثل نباتات الحديقة يجب ان نتولاها بالعناية الفائقة لتنمو وتزدهر.
وقد اهتم فروبل بقيمة اللعب والخبرات الحسية بالاشياء كاساس لتعلم الطفل. وتتضمن مبادئه اعداد الاطفال ليعبروا عن ذاتهم وينموا شخصيتهم ويشاركون اجتماعيا. وعادة مايلتحق الاطفال في الاطفال في سن خمس سنوات ويقضون من ثمانية الى عشر شهور في بيئة تعلم تسبق العمل الاكاديمي في الصف الاول الابتدائي.
وقديما كان الاهتمام منصبا فقط على النواحي الحسية الاجتماعية لهولاء الاطفال. وكان الاهتمام يكاد يكون منعدما للمهارات الحركية الاساسية والصفات البدنية الا ان هذا الاتجاة بدا ان يتغير. فهناك الاعتراف باهمية المهارات الحركية والتوافق لاعداد الطفل للعمل الاكاديمي في الصف الاول الابتدائي مما جعل الاهتمام بتركيز على الصفات التي يمكن تنميتها عن طريق البرامج الحركية.
والمفروض ان يكون معلم الحضانة ورياض الاطفال موهلا تربويا وقد بدا الان انتشار كليات رياض الاطفال في انحاء المجتمع العربي لتاهيل المعلمات لتربية الاطفال في الحضانة ورياض الاطفال . وتلحق الحضانات ورياض الاطفال في كثير من الجهات بالمدراس الابتدائية حتى تمثل البدء الحقيقي بسنوات المدرسة حتى تهي التلاميذ للاتحاق بالسنة الاولى الابتدائي .
وقد تبين من خلال العديد من الدراسات التي اجريت في مجال رياض الاطفال في ان الاطفال الذين قضوا سنة في رياض الاطفال ارتفع مستواهم ي المرحلة الابتدائية في فهم الكلمات والتعرف عليها وفي القراءة عن غيرهم .